Arı Sütü

Arı sütü (royal jelly), genç işçi arıların salgıladığı ve ana arının beslendiği yoğun besin değerine sahip bir kovan ürünüdür. Saf hâlinin yanında bal veya polenle karıştırılmış formları da bilinir.

Arı sütünde en kritik konu soğuk zincirdir: hasattan tüketime kadar soğukta kalması gerekir.

Arı sütü, 5–15 günlük genç işçi arıların baş bölgesindeki hipofarengeal salgı bezlerinden üretilen, süt beyazı renkte ve kıvamlı bir kovan ürünüdür. Larvaların ilk üç günü ve ana arının tüm yaşamı bu besinle geçer; ana arının işçi arılardan çok daha uzun yaşaması bu beslenmeye bağlanır. Hasat, ana arı yetiştirme çerçevelerindeki yapay yüzlüklere aktarılan larvaların gözlerinden özel bir spatülle toplanarak yapılır; bir kovandan alınabilen miktar gramlarla ölçülür, bu yüzden fiyatı yüksektir.

Türkiye'de üretim, ana arı yetiştiriciliği yapan deneyimli arıcılar tarafından ilkbahar ve yaz döneminde gerçekleştirilir. İçeriğinde su, protein, serbest amino asitler, şekerler, yağ asitleri ve B grubu vitaminleri bulunur. Genellikle sabah aç karnına, bir bezelye tanesi kadar miktarın dil altında eritilmesiyle tüketilir; balla karıştırılmış formları tadını yumuşatır. Işıktan ve sıcaktan çok çabuk etkilendiği için +4 °C veya altında, koyu renkli kapalı kavanozda saklanmalı; uzun süreli muhafazada dondurulmalıdır. Arı ürünlerine alerjisi olanlar kullanmadan önce hekimine danışmalıdır.