Polen

Arı poleni, arıların çiçeklerden topladığı; protein, amino asit, vitamin ve mineral bakımından zengin doğal bir besindir. Poleni tanırken kurutma yöntemi ve tazelik en kritik iki detaydır.

Polen ve arı sütü, kovanın en çok bilinen iki ürünüdür ve sıklıkla birlikte kullanılır.

Arı poleni, işçi arıların çiçek tozunu arka bacaklarındaki polen sepetlerinde toplayıp kovana taşımasıyla elde edilir. Arıcı, kovan girişine yerleştirdiği polen tuzağıyla bu granülleri toplar; ardından polen düşük sıcaklıkta kurutulur veya taze halde dondurulur. Rengi toplandığı çiçeğe göre sarı, turuncu, kırmızı ve koyu yeşile kadar değişir; renk çeşitliliği floranın zenginliğini gösterir. Türkiye'de ilkbahar ve yaz aylarında, özellikle Ege, Akdeniz ve İç Anadolu'nun çiçek yoğun bölgelerinde hasat edilir.

Polen kuru ağırlığının yaklaşık dörtte biri proteindir; ayrıca amino asit, B grubu vitaminleri ve mineral içerir. Yetişkinlerde genellikle günde 1–2 tatlı kaşığı önerilir ve küçük dozla başlanır. Granüller doğrudan çiğnenebilir, bala karıştırılabilir, yoğurt ya da smoothie içine eklenebilir; sıcak içeceklere atılması besin değerini düşürür. Kurutulmuş polen buzdolabında kapalı kavanozda, uzun süreli saklamada derin dondurucuda tutulur. Polen alerjisi olan kişilerin tüketim öncesinde hekimine danışması gerekir.